Research: For more than thirty years I have been collecting data for the Blumenfeld/Bloomfield family tree: data about jobs, dates when people were born, got married, had children, moved, emigrated or died. In time, I had assembled a lengthy list of names, dates, and keywords. However, the list didn’t satisfy me. The data hung on the names like dried out bones on a skeleton mounted on a stand in some laboratory. “Can these dead bones live?” I asked myself.

I wanted some meat on those bones! Names connected to a list of data don’t give you a real picture of the person. And even if you have a picture showing someone’s face, the person behind the face remains hidden. Were the bones to begin living, I would need to add the corresponding historical and social settings, as well as the personal stories connected to the dry data that I had gathered.

The impersonal list of data needed to be converted into a story. Researching into historical sources and corresponding with persons with first- or second-hand knowledge about our ancestors have enabled me to tell the stories about the Blumenfeld/Bloomfield family from Momberg, Hessen, Germany, that appear in this blog.

Richard’s personal family tales: This section offers a personal glimpse into my experiences with other family members. The individual tales spotlight single events or a number of related happenings from my point of view. Certainly, different family members had different experiences.

Zweck

Forschung: Dreissig Jahre lang sammelte ich Daten für den Stammbaum der Familie Blumenfeld/Bloomfield: Geburtsdaten, Daten für Trauungen, Umzüge, Emigration, Geburtsdaten der Kinder, Berufsdaten, Todesdaten. Mit der Zeit hatte ich eine lange Liste von Namen, Daten und Stichwörtern. Doch die Liste befriedigte mich nicht. Die Daten hingen an den Namen wie ausgetrocknete Knochen an einem Skelett aufgehängt an einer Stange im Labor. «Können diese Knochen lebendig werden?» wollte ich wissen.

Es brauchte Fleisch an den Knochen! Namen und Daten allein haben kein Gesicht. Und auch wenn eine Fotografie das fehlende Gesicht liefert, bleibt der Mensch dahinter immer noch verborgen. Um Fleisch an die Knochen zu bringen, benötigte ich für die Namen, Daten und Fotografien das entsprechende geschichtliche und gesellschaftliche Umfeld und die persönlichen Anekdoten, die zu den Daten der Hochzeiten, Geburten, Umzügen und Berufe geführt hatten.

Aus der unübersichtlich gewordenen Liste musste eine Erzählung werden. Auf den folgenden Seiten erzähle ich nun, was ich über die Familie Blumenfeld/Bloomfield aus Momberg in Hessen, Deutschland über die schriftlichen Quellen und durch persönliche Gespräche herausfinden konnte.

Richard’s personal family tales: Unter dieser Rubrik befinden sich persönliche Geschichten über meine Beziehungen zu und meine Erlebnisse mit anderen Familienmitgliedern. Die einzelnen Tales schildern einzelne Ereignisse oder eine Reihe ähnlicher Erlebnisse. Ich schreibe im Bewusstsein, dass andere Familienmitglieder ganz andere Erfahrungen machten.